| 1995 год Болид M195A был разработан с чистого листа, отличное шасси, но без хорошего двигателя команда была по-прежнему обречена на прозябание в последних рядах. В 1995 году перед Minardi блеснул луч надежды - в январе обанкротилась команда Lotus, и можно было получить оставшиеся свободными очень неплохие двигатели Mugen Honda. Переговоры с японцами шли успешно, и Коста уже прикидывал, как выгоднее разместить новый мотор на шасси M195, когда в дело неожиданно вмешались Флавио Бриаторе и Том Уокиншоу, которые хотели заполучить Mugen Honda для купленной Бриаторе Ligier. Флавио стал срочно искать хоть какую-нибудь грязь, которой можно было бы облить конкурентов. Через третьих лиц он оказался совладельцем долга Minardi за двигатели Ford, которые команда использовала на правах клиента. Он бы об этом долге и не вспомнил, но сейчас это было именно то, что ему нужно! Известный сутяга, Бриаторе немедленно сделал из мухи слона, и, пока шло разбирательство, под шумок переманил японскую фирму к себе. После этого судьба Minardi его уже не интересовала. Команда тем временем погрязла в судебных делах, и в Маньи-Кур ее имущество оказалось арестованным. И хотя дело удалось замять, первая половина сезона оказалась безвозвратно потерянной. Не лучше пошло дело и дальше - с двигателями Ford EDM V8, к которым поневоле пришлось вернуться, бело-зеленые автомобили были совершенно ни на что не способны. В течение сезона призовые пилоты команды: Пьерлуиджи Мартини и Лука Бадоер классифицировались во втором десятке, обходя в квалификациях лишь Forti и Pacific - главных аутсайдеров сезона. В Монако и Великобритании Пьерлуиджи был в шаге от очковой зоны, однако только в последней гонке сезона Педро Лами, заменивший ушедшего "ветерана" Minardi, заработал долгожданное очко.  1997 год 1998 год Сезон сложился неудачно для команды, хотя были заметны некоторые изменения в инфраструктуре "маленькой скудерии". Год являлся первым шагом для вступления команды в новую "эру". Трёхлетний план, разработанный Руми и Минарди предусматривал выход команды на новый уровень, способность соперничать с командами-середняками, набирать очки и как следствие закрепиться в середине пелетона. Первым шагом стало возвращение Густава Бруннера, который проработал в Ferrari четыре года, получил больше опыта и вынес много ценной информации. Густав сразу же приступил к разработке болида M01 на следующий сезон. В добавок стоит сказать, что завод в Фаэнце удвоился в размерах, что создавало дополнительные удобства в работе. В команде два новых гонщика - очень молодой Эстебан Туэро и быстрый Шинджи Накано из Японии. Туэро, несмотря на свой возраст и стиль вождения был очень популярен среди фанов и СМИ. К примеру, немецкий канал RTL посвятил одну из программ о F1 именно ему. Что касается борьбы на трассе, то в этом сезоне она велась в конце пелетона вместе с Arrows и Prost. Неплохое шасси M198 вкупе с двигателем Ford Zetec-R V10 и двумя малоопытными гонщиками не позволяло команде прыгнуть выше головы. Лучшим местом в квалификации стало 17-е место Туэро в Австралии, а Накано показал неплохой седьмой результат в гонке на Гран При Канады. В седьмой раз команда закончила Чемпионат без очков. 1999 год Самый удачный сезон за последние годы. Первым номером команды был тест-пилот Ferrari - Лука Бадоер, уже выступавший за команду в 1995 году и неизвестный доселе Марк Жене. Команда была усилена новым тим-менеджером, которым стал Чезаре Фьорио. Простое и надежное шасси M01, построенное Густавом Бруннером, с двигателем Ford V10-VJ давало шансы на успех. Тем более, что команда последний раз завоёвывала очки в далёком 95-м. Самым захватывающим Гран При сезона, о котором может мечтать любой поклонник Формулы-1, прошёл как настоящий "экшн": вылеты, адреналин, победители и проигравшие и неожиданный финал - таким был Гран При Европы. Когда стартовала гонка, никто не верил, даже предполагать не мог, что Minardi сможет сотворить маленькое чудо в тот день. Бадоер стартовал с 19-й позиции, Жене - с 20-й, обойдя в квалификации обоих гонщиков Arrows, за что можно поблагодорить Густава Бруннера и его команду за проделанную работу. Разрыв между командами-лидерами и Minardi с каждой гонкой сокращался. В Германии Жене показал свою скорость, доказав это 11-м результатом в тренировке. После рестарта европейского Гран При, в котором из борьбы выбыли Диниц и Вурц, Minardi разом отыграли несколько позиций. Так как начался небольшой по продолжительности дождь, многие пилоты зарулили на пит-стопы, совершив много тактических ошибок (Хаккинену поставили "дождевые" покрышки, Ирвайну "забыли" поднести колесо...). Многие пилоты совершали ошибки, особенно не везло тем, кто поочерёдно возглавлял пелетон. Minardi практически не допускали ошибок, но Луке Бадоеру, вышедшему на 4-е(!) место (в пяти позициях впереди Хаккинена), действительно сильно не повезло, удача отвернулась от него в тот день - взрыв мотора, незадолго до его второго питстопа. Бадоер, выйдя из кокпита, плакал... Тёплые слова в адрес Луки сказал в тот день Габриэле Руми: "Первое, что я хочу сказать - Лука провёл великолепную гонку, так высоко поднявшись в гонке. Его время на круге было невероятным, среди быстрейших, и он заслужил большего. Его сход , в такой день, немного притупил нашу радость." Тем временем Марк Жене удерживал свою позицию, оставаясь впереди Эдди Ирвайна. Это была великолепная гонка в исполнении Марка, который продемонстрировал, что он тоже классный гонщик, который так же классно управляет болидом Minardi. После гонки Марк Жене сказал: "Я очень рад за команду, потому что показанный мной результат - это целый год проделанной работы. Машина вела себя прекрасно. Бруннер и его техническая бригада построила конкурентноспособный автомобиль. Отлично сегодня сработала стратегия Фьорио. Также мои инженеры проделали фантастическую работу с моими настройками. Команда ждала такого результата долгое время, они все проделали фантастическую работу". Заработанное очко позволило опередить в Кубке Конструкторов разрекламироанную накануне сезона команду BAR, которая настраивалась на победы чуть ли не в первых Гран При... Лучшим результатом в квалификации по итогам сезона оказалось 15-е место Жене на скоростной трассе в Хоккенхайме. 2000 год В 2000 году в гонках команда использовала второе по счёту творение Бруннера - болид Minardi M02, который был снабжён таким же двигателем, что и в 1998 и 1999 годах, теперь переименнованный из Ford в Fondmetal V10. На болиде красовался логотип испанской корпорации Telefonica, которая увеличивала спонсорские вложения, доведя их до 20 миллионов долларов. Telefonica была заинтересована в покупке команды из Фаэнцы, однако осенью компания решила навсегда покинуть Формулу-1. Напарником Марка Жене стал аргентинский новичок Гастон Маццакане. Постоянно проигрывая квалификации, но тем не менее постоянно финишируя (во всех гонках сезона, за исключением одной, хотя бы один пилот Minardi добирался до финиша) команда обходит Prost в Кубке Конструкторов. Пилоты команды сражались за каждую позицию, на Гран При США из-за многочисленных пит-стопов соперников Маццакане даже вышел на третье место (впереди Мики Хаккинена), а затем Жене на седьмое, но надежда на попадание в шестёрку испарилась, когда пилоты сбили своих механиков в боксах. Лучшее место в квалификации показал Марк Жене, в Австралии и Бразилии показав 18-е время. На счету команды три восьмых места в гонках - в Австралии, Франции и на Гран При Европы. В сентябре Габриэле Руми заявил о продаже акций Minardi, надеясь найти покупателя в лице PanAmerican Sports Network, компании, владеющей правами на трансляцию гонок Формулы-1 в Южной Америке, но PSN отказалась от сделки, заключив контракт с Prost. Команда осталась без спонсоров, двигателей и пилотов, казалось что зиму ей не пережить... 2001 год В межсезонье в прессе муссировались слухи о том, что на старт первой гонки команда не выйдет - никто не хотел покупать заведомо проигрышное предприятие. Команда, казалось, обречена на банкротство. Но после нескольких недель ожиданий, когда надежда на спасение почти угасла, в конце января произошло чудо - команду спас австралийский предприниматель Пол Стоддарт. То, что сделал Пол за месяц, иначе как трудовым подвигом не назовёшь. Он сразу же переименовал команду в European Minardi F1, а титульным спонсором стала его авиакомпания European. Он нашёл и двигатели, пусть всё те же Ford 1998 года, выглядевшие явным анахронизмом в Формуле-1, весившие 128 килограмм, но уже переименованные в European. Подписал конкракт с двумя пилотами - молодым и талантливым Фернандо Алонсо и Тарсо Маркешом, уже выступавшим за команду в 1996 и 1997 годах. Было бы неверно называть Пола Стоддарта новичком в Формуле-1. В своё время он спонсировал Tyrrell, работал с Томом Уокиншоу в Arrows и владел собственной командой в Международном Чемпионате Формулы-3000. 4 марта на старт всё-таки вышли две чёрные Minardi PS01 (названные так по инициалам нового владельца). Алонсо на удивление всем показал 19-е время в квалификации, а в гонке финишировал 12-м. В таких условиях, по словам Стоддарта, Фернандо выглядел как "словно выигравающий Чемпионат Мира". В мае Густав Бруннер уходит в Toyota, на его место назначен Габриэле Тредоцци. В конце месяца приходит печальное известие - умирает Габриэле Руми, так много сделавший для команды в прошлом. В конце сезона команда приглашает малайского гонщика Алекса Йонга, заменившего в кокпите не слишком удачливого Тарсо Маркеша, который умудрился не пройти квалификацию в Сильверстоуне. Йонг приносит с собой спонсорские деньги Magnum, которые так необходимы австрало-итальянской команде, чтобы двигаться дальше. Йонг дебютирует на Гран При Италии, на радость всем болельщикам из Малайзии. Отличное 17-е место в квалификации показывает Фернандо в США, оставив позади себя экс-чемпиона мира Жака Вильнева. После прихода Стоддарта команда наконец-то смогла с надеждой смотреть в будущее. Однако события 11-го сентября, подорвали успешный бизнес Пола, поэтому на следующий год пришлось искать новых спонсоров. 2002 год Перед стартом сезона 2002 года казалось, что дела Minardi стали поправляться. У команды была серьёзная финансовая поддержка, в лице спонсоров из Малайзии, которая пришла вместе с Алексом Йонгом. В добавок ко всему команда заключила контракт с Asiatech, которая поставляла двигатели (прошлогодние Peugeot) под своей маркой. Двигатель был одним из самых маломощных в Формуле-1, но это был существенный прогресс, по сравнению с прошлогодним Ford. В пару к Алексу Йонгу был приглашён австралиец Марк Уэббер, который, выступая ещё в Формуле-3000, произвёл на Пола Стоддарта неизгладимое впечатление. В преддверии австралийского Гран При никто и не думал, чем может закончиться гонка. После чрезвычайно захватывающего Гран При, дебютировавший в "Больших Призах" Марк Уэббер смог финишировать пятым и принести команде первые очки, начиная с героической гонки Жене в 99-м. Алекс Йонг в тот день финишировал седьмым. Марк оставил позади Мику Сало, выступавшего на Toyota, чей бюджет по слухам составлял около полумиллиарда долларов. Уэббер и австралийские болельщики радовались так, словно они выиграли мировой чемпионат, даже устроили персональный подиум для земляка. Шумахер на пресс-конференции лично поздравил Minardi и Марка Уэббера с блестящим результатом в гонке. К сожалению, эти очки так и остались последними в сезоне и результаты всё только ухудшались от гонке к гонке. Алексу Йонгу всё труднее и труднее было удержать Minardi в 107%, в Имоле он впервые не преодолел квалификационный барьер. На Гран При Испании у команды возникли новые проблемы: на стартовой прямой Марк Уэббер неожиданно теряет заднее антикрыло, что было вызвано конструктивными недостатками болида. От воскресной гонки команда отказалась. Проблемы Алекса продолжались: в Великобритании и Германии он опять не смог пройти квалификацию и Пол Стоддарт решил дать ему перерыв в две гонки. Йонг был заменён на Энтони Дэвидсона - первого пилота-британца, когда либо садившегося за руль Minardi. Энтони благополучно прошёл обе квалификации, но гонки закончил в гравии. За три этапа до окончания сезона за руль болида вернулся "отдохнувший" Алекс Йонг, который набрался сил и намеревался на равных соперничать с Марком Уэббером. На заключительной гонке в Японии отставание Йонга от Уэббера в квалификации составило всего 0.29 сек. Марк выжимал всё из своей машины, и хотя 5-е место в Австралии так и осталось лучшим результатом в сезоне, 8-е место в Маньи-Куре тоже достойно всяческих похвал. В конце сезона на воздухозаборниках итальянских болидов появился логотип Газпрома - крупнейшего российского экспортёра природного газа. Результатом стало появление на тестах первого российского пилота Формулы-1 - Сергея Злобина, который провёл вместе с командой несколько тестовых сессий. В конце сезона Уэббера переманили в Jaguar, с которым он подписал трёхлетний контракт, а на освободившееся место, по слухам, претендовал голландский ветеран Йос Ферстаппен. В то же самое время Asiatech объявил, что собирается выставить свою команду в следующем году, продемонстрировав на итальянском Гран При масштабную модель болида. Несколько недель спустя, Asiatech сообщил, что из-за нехватки средств они свёртывают свою программу и навсегда покидают Формулу-1. Minardi тем временем заключили дорогостоящий контракт на поставку двигателей Cosworth, пожалуй, первых конкурентноспособных двигателей со времён Ferrari, которые устанавливались на болиды в далёком 1991 году. Minardi получили дополнительные средства от телевизионных доходов, которые полагались им согласно занятому месту в Кубке Конструкторов: 9-й результат среди команд, впереди заводской Тойоты и обанкротившихся Arrows. Марк Уэббер по итогам сезона занимает 16-е место в зачёте пилотов. В декабре 2002 года команда отправилась в Китай, где устроила показательные заезды на двухместных болидах, которыми управляли Кристиан Альберс и Алекс Йонг. Незадолго до нового года Минарди заключила конкракт с многообещающим Джастином Уилсоном, чемпионом европейской Формулы-3000, никогда не получавшим места в Формуле-1 из-за его гигантского роста по меркам Ф-1 - 192 см. Несмотря на то, что сезон`2002 имел и спады и подъёмы, поклонники команды с надеждой на лучшее ждали следующего сезона. 2003 год Сезон 2003 года, скорее всего, был одним из самых противоречивых в истории команды из Фаэнцы. Minardi подписала контракт с молодым Джастином Уилсоном и ветераном Формулы-1 Йосом Ферстаппеном, который имел за своими плечами мощную финансовую поддержку от голландских спонсоров Trust и Muermans Vastgoed. А если добавить и мощный двигатель Cosworth, то, по словам Пола Стоддарта, команда имела лучшую связку "автомобиль-двигатель-пилот" за всю её историю. К сожалению, из связки выпадал ещё один компонент - шины; контракт с Michelin истёк, а Bridgestone не очень-то и хотела поставлять покрышки команде. Всё было настолько плохо, что на первых тестах Йос Ферстаппен довольствовался шинами фирмы Avon, которые использовались на болидах Формулы-3000. Естественно, это не способствовало дальнейшему прогрессу команды, и тестовая программа была подпорчена. В конечном счёте, после недолгих разбирательств, японские шинники согласились на поставку покрышек. Болид страдал "детскими болезнями", а времени на устранение неполадок совсем не хватало, и всё-же, несмотря на свою "сырость", на первом Гран При болельщики команды увидели оба болида на старте. 11-е место на финише, несмотря на все проблемы, было вполне удачным началом сезона, но ничто, по сравнению с прошлогодним триумфом. Джастину Уилсону удался великолепный старт, и на протяжении несколько кругов он держался в первой десятке. Перед началом конфликта в Ираке, на Гран При Малайзии, на болидах появились логотипы "Малайзия за мир", которые удивили мировую общественность. Команда Формулы-1 должна нести политическое сообщение? В результате Пол Стоддарт получил угрозы от людей, которые поддерживали военный конфликт в Ираке. Во время следующего Гран При, проходившего в Бразилии, у Minardi, казалось, были шансы на попадание в очки или даже на подиум, но и эти надежды испарились, когда Йос Ферстаппен, шедший 8-м, на 30 круге вылетел в гравий. Гонку в дождливом Сан-Паулу выиграл Джанкарло Физикелла, который в течение сезона был ненамного быстрее Minardi. После испанского Гран При с болидов исчезли логотипы Газпрома, компания попросту не заплатила денег, а заключение контракта происходило через третьих лиц. На дебютной гонке в паддоке не присутствовал ни протеже Газпрома Сергей Злобин, ни кто-либо из представителей компании. Особенно неприятно то, что такой гигант как Газпром просто "кинул" команду, подпортив не только свою репутацию, но и репутацию России. Команда потеряла одного из главных спонсоров, её будущее в очередной раз было под вопросом. Компенсируя потерю крупного российского спонсора, Trust пришлось немного увеличить субсидирование. В то время, как Minardi откатывались всё дальше и дальше назад (дальше уже некуда), на канадском Гран При Йос Ферстаппен сотворил небольшую сенсацию, показав в пятничной квалификации 1-е время, 2-м был Джастин Уилсон, однако чуть позже его дисквалифицировали за несоответствие веса автомобиля. В начале квалификационных заездов асфальт оставался мокрым, но к моменту выезда Minardi с пит-лейна трасса подсохла, что и позволило Minardi показать такое "быстрое время". Оставшаяся часть сезона не была такой сенсационной, и скоро стало ясно, что Minardi не хватает средств для покрытия расходов, чтобы участвовать в последних Гран При сезона. Перед гонкой в Германии, Джастин Уилсон переходит в Jaguar, заменяя в болиде Антонио Пиццонию, а за руль Minardi садится молодой датчанин Николас Кьеза, который "на ура" проводит остаток сезона, финишируя в каждой гонке. В конце года компания Trust, в лице Мишэля Перридона и Йоса Ферстаппена, решила не продлевать контракт с командой, Йос же сильно критиковал Minardi, "обливая грязью" не только автомобиль, но и руководство. Никакая другая команда не была заинтересована в услугах Ферстаппена, даже за значительную сумму, которая могла бы поступить от Trust. Minardi сумела забыть весь негатив, сконцентрировав свое внимание на поиске спонсоров. Компания Wilux согласилась стать титульным спонсором команды на 2004 год, внеся в бюджет Minardi немалые деньги, в добавок ко всему Стоддарт купил остатки обанкротившейся Arrows. Команда даже провела сравнительные испытания между Minardi PS03 и Arrows A23, на которых стояли одинаковые двигатели. Инженеры Minardi пришли к выводу, что некоторые аэродинамические узлы A23 могут в дальнейшем пригодиться при постройке болида на будущий год. После финального Гран При в Японии Minardi объявили имена пилотов на следующий сезон: цвета команды будут защищать Джанмария Бруни (Италия) и Золт Баумгартнер из Венгрии. Команда пригласила на тесты индийца Нараина Картикеана, финна Хекки Ковалайнена и Норберта Шидлера из Австрии, однако остановила выбор именно на Бруни и Баумгартнере; у первого уже был опыт участия в пятничных заездах, где он частенько объезжал призовых пилотов команды, а венгр имел "боевой" опыт в Гран При, заменяя в Jordan травмированного Ральфа Фермана. 2003 год начинался с больших ожиданий, закончившихся ничем, причём не по вине команды, а в 2004 год Minardi по-прежнему смотрит с большим оптимизмом. 2004 год 2005 год На 2005 сезон команда Minardi заключила соглашение с Cosworth Racing о поставках двигателей. В результате нового договора Minardi получила в свое распоряжение моторы Cosworth TJ (точно такие же как у команды Jaguar). Снова смена пилотов в команде. Первым пилотом стал Кристиан Алберс, а вторым Патрик Фризахер.
Маленькая Скудерия не смогла подготовить в срок болид с аэродинамикой 2004 года, о чем, впрочем, заявила заранее. В Австралию Пол Стоддарт привез машины 2004 года и пару сырых комплектов с новой аэродинамикой. 9 из 10 команд согласились на то, что Minardi поедет на опробованной прошлогодней машине – результат-то от этого точно не изменится. Заартачилась лишь Ferrari, а потом уже и FIA вынесла окончательное решение о запрете на участие. Но не тут то было. ГП проходило в родной стране Стоддарта, который подал иск в местный суд и выиграл - суд постановил признать запрет на участие Minardi незаконным, а изменения в техрегламенте – недействительным до дальнейшего разбирательства. ГП оказался под угрозой срыва, чего, однако, Пол не мог допустить и все же выпустил на квалификацию машинки с требуемой аэродинамикой.
На ГП Австралии Альберс и Фризахер еле удерживали на трассе болид, который метало из стороны в сторону. В той ситуации оставалось только восхищяться гордостью и стойкостью, а также маленьким инженерным подвигом Minardi. Только на четвертом этапе появилась новая Minardi PS05, построенная по новым правилам.
Лучшая страртовая позиция как для Альбертса так и для Фризахера была с 13 места.
Единственные очки в сезоне они заработали на Гран При США. Он начался с тяжелейшей аварии Ральфа Шумахера на «Тойоте» в последнем повороте, профилированном бэнкинге. Причиной аварии стал взрыв левой задней покрышки Michelin. FIA и Мишлен провели расследование, выявившее, что партия шин, поставленная на эту гонку командам, использующим Мишлен, оказалась бракованной. Гонка оказалась под угрозой срыва, так как шинники не могли гарантировать, что инцидент не повторится и покрышки выдержат полную дистанцию гран-при. Переговоры с участием Берни Экклстоуна, представителей команд и представителей Michelin шли вплоть до утра перед гонкой. Обсуждалась возможность ограничения скорости, обязательных смен шин каждые десять кругов, установка замедляющей шиканы перед бэнкингом. Большинство участников согласилось на вариант с установкой шиканы. Однако переговоры были бойкотированы Жаном Тодтом, спортивным директором «Феррари».
Машины вышли на трассу в прежней конфигурации. Однако после прогревочного круга, четырнадцать из двадцати пилотов свернули с трассы в боксы. На старт вышли только гонщики «Феррари», «Джордан» и «Минарди». Гонка прошла без какой-либо борьбы и обгонов. Так Кристиан Алберс приехал 5м, а Патрик Фризахер 6м.
После этапа в Великобритании Патрик Фризахер высказался, что его нервируют слухи об его увольнении из команды, на что Пол Стоддарт рассказал о том, что Фризахер не вносит спонсорских денег в копилку команды. И поставил ультиматум менеджеру Патрика. Каждый гонщик Minardi
должен приносить спонсорские деньги. Если он этого не делает, он не выступает И на следующем этапе в Германии место второго пилота занял Роберт Дорнбос.
Очки набранные в США стали последними в этом сезоне, а как оказалось дальше и последними в истории команды Minardi.
Чтобы обеспечить финансирование команды, Пол Стоддарт продал на аукционе значительную часть своей коллекции гоночных болидов и подумывал о продаже собственной авиакомпании. Однако в итоге, рассорившись с руководителями Формулы-1, он был вынужден искать покупателя для Minardi. Им стал глава фирмы Red Bull Дитер Матешиц (который переименовавший команду в Toro Rosso). Сумма сделки составила 75 миллионов долларов — чуть больше годового бюджета «младшей скудерии». За эту сумму было продано место в Формуле-1, обязательства и права по Договору согласия, база в Фаэнце и все технические наработки, касающиеся машины 2005 года. Однако по условиям соглашения болиды образца 2004 года (выходившие на старт еще и в начале 2005-го) остались собственностью Стоддарта. «В обычной жизни мне не хватает адреналина, который в избытке получаешь в паддоке!» — заявил по этому поводу Стоддарт. Значит, есть вероятность, что в истории Minardi еще рано ставить точку… |
